乳酸菌革命

人間の腸の中には、約１００種類もの腸内細菌が存在しています。

数にして、およそ１００兆個にもなるすべての菌は、人間にとって良い働きをする「善玉菌」と、悪影響を及ぼす「悪玉菌」、そして、どちらにも当てはまらない「日和見菌」の３種類に分類されます。

善玉菌を代表するのが乳酸菌です。有名なビフィズス菌も乳酸菌の一種です。

乳酸菌が腸の動きを活発にさせておなかの調子を整えることは良く知られていますが、その他にも体に必要なビタミンを合成したり、免疫機能を高めるなど、健康に欠かせない大切な働きをしています。

もちろん、悪玉菌をやっつけるのも善玉菌の役目です。

一方、悪玉菌の代表格は大腸菌やブドウ球菌などです。

これらは食中毒の原因になることはよく知られていますが、善玉菌の働きを阻害したり、病気の元となる有害な物質を作り出すなど、健康に悪影響をもたらすものです。

そして、いちばん数が多く、腸内細菌全体の約７割を占める日和見菌は、善玉菌と悪玉菌のうち、優勢な方に加担する性質を持っています。

つまり、腸内で善玉菌が優勢な時は良い働きをし、悪玉菌が優勢な時には、悪い働きをするのです。

腸内では、善玉菌を悪玉菌が戦いながら全体でほぼ一定の数を保っています。

それはつまり、善玉菌が増えることで自動的に悪玉菌が減るということを意味します。

だから、健康のためには乳酸菌を積極的に摂取することが大切なのですね。